L’association existe depuis 1994. La précédente présidente est partie en retraite et avec elle une grande partie de son équipe. Ainsi, depuis trois ans que Madame Lasserre est à la tête du CIE, le personnel s’est renouvelé et la moyenne d’âge a diminué.

L’une des priorités du centre est de pérenniser ses emplois et augmenter ses capacités d’accueil de chiens. A l’heure actuelle, deux éducateurs s’occupent de six chiens. Le CIE ne dispose pas de chenil, une quinzaine de familles d’accueil bénévoles ont donc été recrutées. C’est une réelle philosophie pour cette association, une façon de voir le métier d’éducateur de chiens guides.

L’éducation d’un chien dure entre six à huit mois, quatre mois pour les mieux préparés, notamment si la famille d’accueil du chiot est consciente qu’un chien n’est pas un être humain et doit donc être éduqué dés sa plus tendre enfance, comme par exemple le font les élèves de l’école vétérinaire de Maison-Alfort qui accueillent un nombre croisant de chiots.

Les chiens restent la propriété du CIE : c’est plus sécurisant et pour l’association et pour la personne malvoyante car un contrôle du comportement du chien peut être fait plus facilement avec éventuellement un changement d’utilisateur..

Depuis 1994, le CIE peut s’enorgueillir d’avoir formé 300 chiens guides et de connaître un très faible taux d’échec. Le centre intervient également sur demande dans des établissements scolaires afin de sensibiliser les plus jeunes à l’éducation de chiens guides et à la non-voyance.

L’équipe rêverait d’avoir un local plus grand, plus accueillant et moins cher, plus proche du centre-ville de Melun, afin d’avoir une réelle vitrine, plutôt que d’être dans l’actuel « T2 » donnant sur un parking de la zone industrielle de Vaux-le-Pénil.

Depuis plusieurs mois déjà , l’association se développe bien : lettre d’information papier à destination des adhérents, page Facebook, site internet...

Le centre tisse aussi des liens de partenariat qui lui permettent par exemple de solliciter la SPA voisinelorsqu’il manque de chiens . C’est d’ailleurs cette spécificité qui m’a fait apprécier cette association : redonner un statut à un chien qui a été abandonné, traité en « res nullus », comme disent les juristes.

Aujourd’hui, un gros effort est fait pour mieux gérer l’association et réviser ses fichiers d’adhérents et sympathisants afin de mieux envisager les campagnes de communication possibles sur le moyen terme.

Un parrain a même été trouvé pour devenir porte-parole du CIE : Yves Pignot, le comédien qui interprète, entre-autres, le grand père dans la série M6 « en famille ».

Un chien d’aveugle est généralement considéré retraité après 6 ou 7 ans de bons et loyaux services. Il sait très bien montrer quand il ne veut plus travailler et veut partir en retraite... L’équipe a souligné que dans de grandes agglomérations comme Paris, le chien connait une fatigue intellectuelle plus que physique.

Lors de son éducation, un travail est fait pour développer sa vision latérale et d’éviter qu’il ait le nez tout le temps au sol et ne voie rien de ce qui l’environne.

Le chien-guide doit faire attention à tout et les trajets quotidiens sont un vrai parcours du combattant tant les gênes sur les trottoirs se multiplient, depuis que la ville doit être plus accessible : poubelles, voitures, bornes, plots, et autres aménagements urbains sont autant d’occasions de butter et de tomber, même pour un voyant d’ailleurs...

Dans les grandes villes, les lieux de détente existent trop rarement pour que les chiens guides ou non puissent se défouler et faire leurs besoins.

L’éducation des voyants est d’ailleurs à faire : alors que les chiens d’aveugles ont appris le caniveau avant tous les autres, aujourd’hui certains passants reprochent à leur maitre de ne pas ramasser les crottes... Pourtant aucun ne propose à leur maître de ramasser à leur place.

Madame Lasserre nous a expliqué que le harnais était une pièce maîtresse afin que la personne malvoyante sache se repérer dans l’espace grâce à son chien. Lorsqu’une marche se présente, le fait que le corps du chien bouge en conséquence et que l’aveugle tient la laisse métallique lui permet de se représenter la taille de l’obstacle.

Une fois retraité, le chien d’aveugle est soit conservé par son propriétaire qui peut facilement être frustré de partir travailler avec un autre chien en laissant son ancien compagnon chez lui, soit intégré définitivement dans une famille qui le cajolera jusqu’à la fin de ses jours.

La lutte contre les préjugés : un travail de sensibilisation reste à mener !

Un réel problème d’accessibilité existe pour les personnes malvoyantes - ou sourdes - guidées par leur chien : les musées, les commerces refusent leur entrée car elles sont accompagnées par une bête à quatre pattes.

Au quotidien, on frôle le scandale comme Madame Lasserre a pu en vivre en étant séquestrée avec son chien dans un commerce de proximité par un patron intolérant, ou encore à la médecine du travail, ou lorsqu’elle s’apprête à monter en taxi ou dans tout autre lieu public dans lequel elle se déplace naturellement avec son chien, puisque sans lui, il lui serait impossible d’avoir cette mobilité ! Heureusement qu’au Sénat, nous savons organiser des visites adaptées !

Bref un chien d’aveugle est un chien mais bien plus... et je vous rappelle le blog tenu par un tel chien, blog qui dénote un coup de patte certain...